– Irina, nie spiesz się! Nie chcesz później żałować, moja mama powiedziała mi drżący głos, kiedy owinęłem moje najnowsze ubrania w starą skórzaną walizkę. Padało z wiadrem na zewnątrz, a w kuchni pachniał herbatą wapna i strachu. Zatrzymałem się na chwilę, z ręką na drzwiach drzwi i spojrzałem na nią: jej brązowe oczy, zmęczone nieprzespornymi nocami i zmartwieniami dla mnie, jej wyjątkowej córki. – Mama, Vlad mnie kocha. Nie jestem już dzieckiem. Muszę mieć odwagę, by żyć moim życiem, odpowiedziałem, próbując ukryć wątpliwości, które dały mi szansę. Ale prawda jest taka, że nie byłem pewien. Vlad był wszystkim, czego chciałem: charyzmatyczny, uważny, z uśmiechem, który wywołał mi zapomnienie o wszystkich kłopotach. Spotkaliśmy się na morzu w Vama Veche, w noc z ogniskiem i gitarami. Wszystko było jak filmy: tańce na piasku, obiecuje szeptane na wschód i śluby wiecznej miłości. Po zaledwie sześciu miesiącach Vlad poprosił mnie o swoją żonę. Powiedziałem „tak” bez mrugania. Sprzedałem mieszkanie odziedziczone po babci i zainwestowałem wszystko w nasz nowy początek: przytulny mieszkanie w cichej okolicy w Bukareszcie. Moja matka płakała, kiedy podpisała ze mną dokumenty sprzedaży. -Irina, nie chcę widzieć złamania twojego serca. Nie wszystko, co świeci, to złoto, powiedziała mi wtedy. Pierwszy rok był jak historia: romantyczne, które, spontaniczne wycieczki górskie, długie wieczory, w których śmialiśmy się, dopóki nie bolały nas policzki. Ale powoli rzeczywistość zaczęła pokazywać zęby. Vlad pracował coraz bardziej i czułem się coraz bardziej samotny. Znalazłem pracę w agencji reklamowej, ale wieczory wydawały je same, patrząc na nagie ściany naszego mieszkania. Pewnego wieczoru, po ogrzewanej kłótni o pieniądze-chciałbym zainwestować moje oszczędności w ryzykowny biznes z wątpliwym przyjacielem-wybuchłem:
– Nie mogę uwierzyć, że chcesz zaryzykować wszystko, co pracowałem! To mieszkanie to całe moje dzieciństwo! Vlad wzruszył ramionami:
– Irina, musimy sobie ufać. Jeśli teraz tego nie ryzykujemy, kiedy? Czułem, że coś się we mnie pęka. Pewność, którą w nim miałem, pękła. Zacząłem się zastanawiać, czy moja matka jakoś miała. Dni stały się coraz bardziej zimne między nami. Vlad wracał do domu późno, czasem pachnąc alkohol lub obce perfumy. Uchnałem się w pracy i długie rozmowy z matką przez telefon. -Irina, nie chcę ci mówić „powiedziałem ci”, ale proszę o ciebie. Nie pozwól nikomu sprawić, że się stracisz. Pewnej nocy Vlad wrócił nerwowo do domu. Jego działalność zawiodła i straciła wszystkie moje pieniądze. Płakałem godzinami, czując się zdradzony i pusty w środku. -Przepraszam, Irina … Nie chciałem … ale musisz być teraz bardziej niż kiedykolwiek. Nie mogłem nic odpowiedzieć. Poczułem się jak nieznajomy w moim życiu. Moi przyjaciele zniknęli jeden po drugim; Moja matka była dla mnie jedyną osobą. Nastąpiły miesiące ciszy i wyrzutów. Vlad został w nim zamknięty; Zamieniłem się w cień kobiety, którą kiedyś byłem. Pewnego ranka, patrząc na okno na drzewa przed blokiem, wiedziałem, że muszę wybrać: pozostać więźnia w toksycznym związku lub znaleźć odwagę odejść. Zadzwoniłem do mojej matki:
– Mamo … Myślę, że się myliłem. Nie mogę. Natychmiast przyszedł do mnie, trzymał mnie w ramionach i wyszeptał:
– Nigdy nie jest za późno, aby się znaleźć. Rozpocząłem procedury rozwodowe. Vlad próbował mnie przekonać do zostania, ale nie miałem mocy. Straciłem nasze mieszkanie, a moje oszczędności pozostały wsparciem mojej matki i gorzką lekcją, że czasami miłość nie wystarczy. Teraz znowu mieszkam z matką w małym mieszkaniu na Taberei Road. Próbuję odbudować dzień po dniu. Często patrzę na zdjęcia w Vama Veche i zastanawiam się: ile musimy poświęcić dla miłości? A kiedy wiemy, że nadszedł czas, aby wybrać siebie?