To miały być beztroskie wakacje. Tymczasem dla 59-letniej Yvonne Ford z Barnsley w centralnej Anglii, krótki kontakt z bezpańskim szczeniakiem zakończył się tragicznie i śmiertelnie. Kobieta zmarła 11 czerwca z powodu wścieklizny, której pierwsze objawy pojawiły się dopiero kilka miesięcy po powrocie z Maroka.
– Nigdy nie sądziliśmy, że coś takiego może spotkać naszą rodzinę – napisała jej córka, apelując o poważne traktowanie nawet drobnych zadrapań przez zwierzęta.
Z relacji rodziny wynika, że kobieta została „bardzo delikatnie podrapana” przez bezdomnego szczeniaka na jednej z marokańskich ulic. Przez kolejne miesiące po powrocie do Anglii nie odczuwała żadnych dolegliwości. Dopiero dwa tygodnie przed śmiercią pojawiły się niespecyficzne objawy: ból głowy, zaburzenia mowy, trudności z przełykaniem i problemy z poruszaniem się. Po kilku dniach walki w szpitalu jej życia nie udało się uratować.
To już drugi taki przypadek w ostatnich dniach – na początku czerwca media informowały o śmierci 44-letniego Hiszpana, który zaraził się wścieklizną podczas podróży do Etiopii.
Wścieklizna – śmierć niemal pewna
Wirus wścieklizny, przenoszony najczęściej przez ugryzienie lub zadrapanie zakażonego zwierzęcia, atakuje układ nerwowy. Pierwsze symptomy mogą pojawić się nawet kilka miesięcy później i bywają łagodne – bóle głowy, gorączka, niepokój. Gdy jednak dochodzi do porażeń i śpiączki – szanse na przeżycie spadają niemal do zera. Śmiertelność po pojawieniu się objawów wynosi aż 99,9%.
WHO szacuje, że rocznie na całym świecie z powodu wścieklizny umiera około 60 tysięcy osób, głównie w Azji i Afryce.
Co robić po kontakcie ze zwierzęciem?
Po każdym pokąsaniu, zadrapaniu lub nawet opluciu przez zwierzę, co do którego nie ma pewności, że jest zdrowe, należy natychmiast zgłosić się do lekarza i rozważyć szczepienie przeciwwściekliznowe. To jedyna skuteczna metoda, by zapobiec tragedii takiej jak ta, która spotkała rodzinę Yvonne Ford.