Fedir Petrovics od dawna marzył o odwiedzeniu cmentarza i grobu swojego syna. Jednak stan zdrowia przez długi czas nie pozwalał mu na spełnienie tego pragnienia. Przygotował już wcześniej farbę i narzędzia i dziś rano czuł się lepiej. Po śniadaniu zaczął się szykować.
Dwa miesiące temu zauważył, że ogrodzenie wokół grobu zawaliło się, a mała furtka zwisała krzywo. Nic dziwnego, biorąc pod uwagę, że minęło już prawie dziesięć lat od czasu, gdy pochowała syna.
Oczywiście, Saska nie był jego biologicznym synem. Fedir Petrovic i jego żona żyli razem przez dwadzieścia lat, ale nie mieli dzieci. Po długich rozważaniach podjęli decyzję o adopcji dziecka z sierocińca. Tam od razu zauważyli szczupłego, pięcioletniego chłopca o smutnym wyrazie twarzy. Na ten widok serce Fedira Petrovicia zamarło.
– Dlaczego ten chłopiec siedzi sam? – zapytał.
– Saska to szczególny przypadek – odpowiadali. – Jego matka przywiozła go pół roku temu, to była bardzo bolesna scena. Saska płakała, nie chciał jej zostawić, a my ledwo mogliśmy go namówić. Od tego czasu zamknął się w sobie, nie potrafiąc wybaczyć i zrozumieć tej zdrady. Bez względu na to, jak bardzo się staraliśmy, nie mogliśmy się do niego zbliżyć.
Fedir Petrovics i jego żona natychmiast postanowili, że uda im się przywrócić chłopcu wiarę w życie. Podczas gdy oni sortowali dokumenty, zabrali go na spacer. Saska robił wszystko, o co go proszono: jadł lody, tańczył, ale jego wzrok pozostawał pusty.
Minął cały rok, zanim chłopiec zaczął posyłać im nieśmiałe, ale ufne spojrzenia. Dopiero po roku zdarzyło się, że pewnego wieczoru podszedł do Fedora Pietrowicza i zapytał go:
– Czy naprawdę nigdy mnie nie opuścisz?
„Nigdy” – odpowiedział starzec. – Obiecuję ci.
Mała Saska przytuliła się do niego i wybuchnęła płaczem. Od tego dnia zapomnieli, że chłopak nie jest ich krewnym. Saska przyniosła im samą radość. Uczył się dobrze, po czym poszedł do szkoły wojskowej. W ich wiosce niewielu chłopców kontynuowało naukę po szkole, więc jego rodzice byli z niego bardzo dumni.
Kiedy wracał do domu na urlop, nie przyjeżdżał na odpoczynek, lecz po to, by pomóc rodzicom. Wszyscy we wsi patrzyli z zazdrością na ich pełen miłości związek.
Saska pozostała w wojsku. Rodzice martwili się o niego, zwłaszcza gdy nie dawał oznak życia. Wiedzieli, że służy w niebezpiecznych miejscach. Później został zwolniony z powodu problemów zdrowotnych. Zasmucił się i po dwóch latach zachorował. Lekarze tylko wzruszyli ramionami – odkryli problem zbyt późno.
Niedługo po śmierci syna zmarła jego żona, a Fedir Petrovics został sam…
Wyszedł na podwórze, a jego stary pies Bujan natychmiast pobiegł do niego. Pies również był stary – gdyby to był człowiek, miałby tyle samo lat co on.
– No cóż, Bujanie, idziemy na grób Saski? Idziemy?
Pies zdawał się rozumieć te słowa i radośnie merdał ogonem.
Zamknęli furtkę ogrodu i ruszyli wiejską drogą. Cmentarz znajdował się na drugim końcu wioski. Musieli przejść przez całą wioskę, a potem przejść jeszcze kilometr.
– Cześć, Fedirze Pietrowiczu! Dokąd zabierasz Bujana? – krzyknęła do niego Maria Stepaniwna.
– Cześć, Maria Stepanowno! Jadę do syna i żony. Muszę naprawić i pomalować płot.
– Ale sam? Jesteś chory! Dlaczego nie poprosisz kogoś o pomoc?
– Bóg nie dał mi wnuków, dlaczego miałbym szukać ich wśród obcych? Tak czy inaczej, byłoby to marnotrawstwem pieniędzy i musiałbym wszystko zrobić sam. Tak wygląda teraz świat…
Na cmentarzu panował wielki nieporządek. Niedawno przeszła silna burza, która połamała gałęzie. Fedir Pietrowicz westchnął.
– No cóż, mój przyjacielu, mamy dużo pracy…
Bujan nagle zaczął warczeć.
– Co się stało, dlaczego jesteś zły? Nie podoba ci się ten nieznajomy? Ja też nie. Ale po co się tym przejmować…
Mężczyzna zebrał już gałęzie, gdy pies zaczął kopać przy płocie. Ziemia latała we wszystkich kierunkach, a Bujan szczekał i jęczał. Nagle zatrzymał się i głośno zaszczekał.
Fedir Pietrowicz podszedł i zamarł. Z ziemi wystawał róg tekturowego pudełka. Jeszcze nie było mokro, więc prawdopodobnie zostało niedawno zakopane. Może ten dziwny nieznajomy ją ukrył?
Ostrożnie wyjął pudełko. Nagle w środku coś się poruszyło. Rozdarł tekturę, a Bujan podskakiwał wokół niej podekscytowany.
– Uspokój się, chodź…
W pudełku były szmaty. Fedir Petrovics odepchnął ich na bok i krzyknął. W środku leżało maleńkie, nagie dziecko. Mała dziewczynka. Ruszał się, otwierał usta, ale nie miał siły, żeby płakać. Jak długo tam był? Może na pół godziny? Było jeszcze na tyle dużo powietrza, żeby się nie udusił.
– O mój Boże!
Wziął dziecko na ręce i pobiegł w stronę wioski.
Historia toczyła się dalej: przyjechała karetka, policja i chłopiec został uratowany. W końcu dziadek Herman poznał prawdę. Wdzięczny człowiek wzniósł nowy pomnik nagrobny dla rodziny Fedira Petrovicsa.
Starzec zmarł spokojnie, a jego wierny pies dołączył do niego dwa lata później.
Miejscowi do dziś opowiadają tę historię, a każdy wie, że życzliwość jednej osoby może czasem oznaczać całe życie.