…Nie zdążyłam o nic zapytać. Kurczowo trzymałam się ramienia Sandu, a serce biło mi tak mocno, że miałam wrażenie, jakbym słyszała je w uszach. Próbowałam spojrzeć na trumny, ale wzrok zamgliły mi łzy i przerażenie. W głowie rozbrzmiewała mi jedna myśl: a co, jeśli jedna z trumien była dla Any?
Zrobiłam kilka chwiejnych kroków, kolana trzęsły mi się jak liście. Teściowa Any wyszła z domu, ubrana na czarno, z czerwonymi, opuchniętymi oczami. Na mój widok drgnęła, jakby nie spodziewała się mojego pojawienia.
— „Dlaczego… co tu się stało?” — zdołałam zapytać cienkim, niemal słabym głosem.
Teściowa odwróciła wzrok i zacisnęła szalik w palcach. Nie odpowiedziała. To przeraziło mnie jeszcze bardziej. Rzuciłam się do niej i drżąc, chwyciłam ją za ramię:
— „Powiedz mi, gdzie jest moja córka! Gdzie jest Ana? Co się stało z dzieckiem?!”
W tym momencie z domu wyszła sąsiadka, dając mi znak, żebym się uspokoiła. Podeszła powoli, drobnymi krokami, jakby bała się, że mnie jeszcze bardziej przewróci. Kiedy otworzyła usta, jej głos był delikatny, ale niósł w sobie ogromny ciężar:
— „Nie bój się… trumny nie są dla Any…”
Poczułam, jak uginają się pode mną nogi i oparłam się o bramę. Przez chwilę myślałam, że znowu upadnę. Sandu chwyciła mnie za ramiona i mocno przytrzymała, ale moje serce nie chciało się uspokoić. Jeśli nie dla niej, to dla kogo?
Sąsiadka westchnęła i spojrzała w dół.
— „Należą do rodziców Radu… zmarli dwa dni temu. Covid. Szybko… zabili ich oboje w jedną noc”.
Zakryłam usta dłonią. Rodzice Radu… teściowie Any. Przemknęła mi przez głowę straszna myśl: czy moja córka się nimi opiekowała, czy była narażona na kontakt z wirusem, czy ona też jest w niebezpieczeństwie? Poczułam, jak krew zamarza mi w żyłach.
— „Gdzie jest Ana?” zapytałam ponownie, rozpaczliwie.
Sąsiad gestem nakazał mi wejść do domu. Przeszłam przez podwórko, mijając dwie trumny, unikając ich widoku, bo znów chciało mi się płakać. W domu panowała upiorna cisza, jakby ściany skrywały cierpienie zbyt wielkie, by je wyrazić na głos.
Usłyszałam cichy szloch dochodzący z pokoju. Pchnęłam drzwi i zobaczyłam Anę na skraju łóżka, trzymającą w ramionach dziecko. Była blada, oczy miała opuchnięte od bezsenności i płaczu. Na mój widok nagle wstała i wybuchnęła:
— „Mamo… mamo, zabierz mnie do domu, proszę… Nie mogę tu dłużej zostać…”
Pobiegłam do niej i przytuliłam ją razem z dzieckiem do piersi. Czułam, jak bardzo jest słaba. Była jak ptak ze złamanymi skrzydłami. Spojrzałam na Sandu, a on tylko skinął głową. W końcu zrozumiał, że nie ma miejsca na dyskusje z teściami, tradycje ani „co ludzie powiedzą”.
— „Wracamy do domu” — powiedziałem jej. „Nie siedź tu dłużej”.
Ana zaczęła głośno płakać, ale tym razem były to łzy ulgi. Wziąłem jej torbę, ciasno owinąłem dziecko i ruszyłem do drzwi. Na podwórku sąsiadka patrzyła na nas wzrokiem, podczas gdy Sandu poszła porozmawiać przez dwie minuty z Radu, który opierał się o ścianę, kompletnie wyczerpany.
Kiedy wyszedłem przez bramę, zimne powietrze uderzyło mnie w twarz i poczułem, jakby ciężar spadł mi z serca. Ana żyła. Mój wnuk miał się dobrze. Zamierzałem zabrać ją do domu, gdzie będzie pod opieką, czysta i cicha.
Jazda do Bukaresztu była długa, ale to była pierwsza podróż, podczas której Ana zasnęła bez płaczu. Patrzyłem, jak trzyma dziecko przy piersi i przysiągłem sobie, że nigdy nie zostawię jej samej w miejscu, w którym się boi.
I wtedy uświadomiłam sobie coś ważnego: czasami, jako matka, musisz przezwyciężyć wstyd wsi, plotki, „tak się to robi” i „taka jest tradycja”. Musisz słuchać tylko swojego serca. Bo serce matki nigdy nie kłamie.
I tego dnia, kiedy odprowadzałam ją do domu, wiedziałam jedno: uratowałam swoją córkę. I żadna tradycja, żaden zwyczaj, żadne słowo rzucone przez innych nie jest warte tyle, co życie i spokój własnego dziecka. W Rumunii ludzie ciągle gadają; ale jeśli chodzi o dzieci, matka musi być silniejsza niż jakikolwiek osąd.
I w końcu taka byłam.