Polina stała przy świeżym grobie, nie zwracając uwagi ani na lekki deszcz, ani na ludzi, którzy już zaczęli wychodzić. Na terenie cmentarza rozrzucono sztuczne kwiaty i wieńce z wstążkami. Tylko jej mąż pozostał przy niej, przestępując z nogi na nogę.
- Polina, chodźmy już, bo zamarzniesz tu – powiedział Tolik, próbując delikatnie pociągnąć ją za ramię.
Polina nie odpowiedziała. W jego głowie kołatała się tylko jedna myśl: jego babcia odeszła. Nie mógł w to uwierzyć. Zaledwie miesiąc temu siedzieli razem w kuchni i pili herbatę, a babcia opowiadała jej, jak poznała dziadka na potańcówce, tuż po wojnie.
— Mówiłem ci, że nie powinniśmy jej zostawiać samej we wsi. „Zasugerowałem jej, żeby została z nami” – mruknął Tolik, szarpiąc ją za rękaw coraz bardziej natarczywie.
Polina nie miała siły, żeby mu przypomnieć, że nigdy jej tego nie proponował. Wręcz przeciwnie, zawsze odmawiała, gdy chodziło o jej babcię. „Gdzie ją położyć? I tak nie mamy wystarczająco miejsca” – powtarzał.
W końcu Polina oderwała wzrok od grobu. Po nieprzespanej nocy bolały ją plecy, a oczy piekły od łez. Babcia była jedyną osobą, która zawsze akceptowała ją taką, jaka była. Nigdy nie oceniał jej zawód, styl ubierania się ani wybór męża. Zawsze jej mówił: „Wybierz sama, kochanie, to twoje życie”.
Droga do domu zdawała się nie mieć końca. Tolik włączył radio, ale Polina natychmiast je wyłączyła. W samochodzie zapadła cisza.
„Zadzwoniła mama” – powiedział Tolik po chwili. Przychodzi dziś, aby cię wesprzeć.
Polina zamknęła oczy. Swietłana Giennadiewna była ostatnią osobą, którą chciał dziś zobaczyć. Przez sześć lat małżeństwa nie zbliżyli się do siebie ani trochę. Jej teściowa zawsze patrzyła na nią z góry, uważając ją za prostą wieśniaczkę, nieodpowiednią dla jej syna.
Kiedy wrócili do domu, był już wieczór. W oknie ich mieszkania paliło się światło.
„Mama już przyjechała” – westchnął Tolik, parkując samochód.
Polina również westchnęła. Teściowa miała zwyczaj używania zapasowego klucza bez uprzedzenia.
W mieszkaniu wita ich zapach frytek. W kuchni gotowała Swietłana Giennadiewna, ubrana w fartuch nałożony na drogi garnitur.
- Wreszcie! zawołała, wycierając ręce. Myślałem, że przychodzisz tylko nocą.
„Dobry wieczór, Swietłano Giennadiewno” – powiedziała szeptem Polina.
— No, zostaw te formalności! Rozumiem, że dzisiaj jest trudny dzień. Rozbierz się i podejdź do stołu!
Polina skinęła głową, chociaż wcale nie chciała jeść. Wszedł do łazienki i spojrzał na zmęczoną twarz w lustrze.
W kuchni Tolik już żuł frytki, popijając piwo z lodówki.
„Usiądź, Polina, zjedz coś” – rozkazała jej teściowa.
Polina usiadła i nałożyła trochę sałatki na talerz. Nie miał ochoty niczego połykać, ale zaczął żuć, unikając wyrzutów.
„Skończyłeś już z formalnościami?” – zapytała nagle Swietłana Giennadiewna.
— Jakie formalności? Polina zapytała zdezorientowana.
— No cóż, papiery, akt zgonu i wszystko inne…
„Tak, wszystko gotowe” – odpowiedziała Polina, zaskoczona praktycznym tonem teściowej.
Swietłana Giennadiewna kontynuuje, pozornie obojętnie:
„Słyszałem, że twoja babcia miała konto w banku?”
Polina zamarła z widelcem w dłoni. Skąd teściowa o tym wiedziała?
„Tak” – odpowiedziała ostrożnie.
Oczy teściowej od razu zabłysły.
— Przelej mi milion, kochanie. Tak czy inaczej, nie potrzebujesz aż tak dużo pieniędzy.
Polina utknęła. Jego widelec upadł z hałasem.
— Proszę?
— Czemu tak patrzysz? Tolik ma kredyty, ja muszę zoperować kolano, a samochód jest stary…
Polina spojrzała na Tolika, ale ten wpatrywał się intensywnie w talerz.
„To są pieniądze mojej rodziny, a nie wasz wspólny budżet” – stanowczo stwierdziła Polina.
— Czy jesteś skąpy? teściowa podniosła głos.
„Babcia zachowała te pieniądze dla mnie i moich dzieci” – zapewnia Polina.
„Które dzieci?” Jesteście małżeństwem od sześciu lat i nic. A dokąd je przywozisz? W tym ciasnym mieszkaniu?
„Mamo, tylko żartowałam” – wyjąkał Tolik zawstydzony.
— Nikt nie żartuje! Rodzina znaczy wspólnota! przynajmniej nam pomóżcie! nalega teściowa.
„Nie należę do ciebie” – powtórzyła Polina.
Tolik próbował nieśmiało interweniować, ale Polina mu przerwała:
— Właśnie pochowałem moją babcię, a ty prosisz mnie o pieniądze!
Swietłana Giennadiewna nagle zerwała się na nogi i krzyknęła:
„Przybyłeś ze swojej wioski, oszukałeś mojego syna i teraz nabijasz sobie kieszenie!”
Polina również wstała, czując, że jej umysł odzyskał jasność.
“Nie mogę pozwolić, żebyś tak mówił o mojej rodzinie!”
Tolik, przestraszony, wkroczył między nich.
— Dziewczyny, żadnych skandali!
— To nie jest skandal. „Teraz widzę sytuację jasno” – odpowiedziała spokojnie Polina.
Spojrzała Tolikowi prosto w oczy:
„Czy wiedziałeś, że twoja matka poprosi cię o pieniądze?” Czy rozmawialiście o tym wcześniej?
Tolik zaczął się jąkać, unikając jego wzroku:
— Rozmawialiśmy o pieniądzach, może mógłbyś nam trochę pomóc…
W tym momencie Polina wszystko zrozumiała. Ona go już nie poznawała.
Nie mówiąc już nic, spakowała jego rzeczy do dużej torby i pokazała mu drzwi:
— Wychodzicie oboje. Teraz.
Po skandalu Polina po raz pierwszy poczuła ulgę. Kilka dni później zmienili zamki i numer telefonu, a po kolejnym tygodniu złożyli pozew o rozwód.
Polina zaczęła żyć dla siebie, bez chciwych krewnych. Za pieniądze otrzymane od babci kupił małe mieszkanie typu studio i rozpoczął nowe życie.
Pewnego dnia, patrząc na zdjęcie swojej babci, uśmiechnął się:
— Dziękuję babciu. Nie tylko zostawiłeś mi pieniądze, ale i otworzyłeś mi oczy.