Kiedy wszedł do salonu, Stepan Andreevici pozostał na progu, patrząc na nią. Elena stała nieruchomo, z nagą, zgubioną gdzieś za ścianami. – Lena … – powiedział powoli. Nie zareagowała. Potem zbliżył się, położył krzesło obok łóżka i lekko go wziął. – Jestem tutaj. Nie jesteś sam. Jego słowa, powiedziała tak ciepło, dotarła gdzieś głęboko w jej duszę. Łza poślizgnęła się na jego policzku. Pierwsza łza milczą po dniach niemego płaczu. Stepan ścisnął ją ręcznie. – Czy przejdziemy przez to, dobrze? Elena mrugnęła powoli, a jej drżąca dłoń przylgnęła do niego. Od tego dnia Stepan zawsze tam był. Pomaga jej wstać z łóżka, nauczyć się znowu iść, akceptować, że jej oddech wciąż istnieje, nawet jeśli jej świat umarł. Lata minęły. Firma stała się duża, znana. Elena zyskała nazwę w biznesie, ale w jej duszy … to wszystko było tak puste. A jednak w każdy piątek chodził na cmentarz. Usiadł na ławce i rozmawiał z bliskimi, jakby był obok niej. Powiedzieli im wszystko: o dobrych dniach, o złych, o małych zwycięstwach. Tego dnia był to piątek jak każdy inny. Elena zaparkowała samochód, wzięła bukiet kwiatów i weszła do znanej uliczki. Powietrze pachniało posiekaną trawą i stał się. Usiadł już na ławce, szepcząc kilka słów do odbiorcy Piotry, kiedy usłyszał cienki głos:
– Mamusia? Elena stała. Wrócił powoli. Przed nią była blondynka mała dziewczynka o dużych oczach, niebiesko jak niebo. Miał około sześciu lat i trzymał misia w klatce piersiowej. – Mamusia, gdzie byłeś? – zapytał dziecko ponownie. Elena poczuła, jak oddech przecięty. Łzy wypełniły jego oczy. Iluzja? Surowy żart z jej zmęczonego umysłu? -I …-Próbował odpowiedzieć, ale jego głos pękł. Mała dziewczynka podeszła, dotknęła jej ręki. -I tęskniłem za tobą, mamusiu. Potem Elena wybuchła płaczem. Ścisnął twarz w jego ramionach, czując jego ciepło, zapach dzieciństwa. Mężczyzna zbliżył się do biegania, dysząc. -Wyposuszaj nas, proszę! – Powiedział, agitowany. – Ona jest moją małą dziewczynką, Katia. Wygląda bardzo podobnie do twojej córki, prawda? Zawsze biegnie przez groby i … czasami mówi dziwne rzeczy. Elena zamrugała zdezorientowaną, patrząc ponownie. Katia uśmiechnęła się szeroko i rozciągnęła misia. -Thold It, mamusiu, już nie smuć się. Mężczyzna zarumienił się. – Nie, Katia, nie zawracaj sobie głowy panią …
Ale Elena wzięła misia z drżącymi rękami. – Dziękuję, gniew – wyszeptała. Mężczyzna wyjechał z dzieckiem swojego dziecka, a Elena pozostała na ławce, trzymając misia ciasno na piersi. Po raz pierwszy po pięciu latach poczuła, że jej serce nie jest już tylko zamrożoną pustynią. Kiedy wrócił do biura, Vera wyglądała na zaskoczoną:
-Czy wróciłeś, Elena Sergheevna? Elena uśmiechnęła się. To prawda, z całą twoją duszą. -Wróciłem, Veruța. I myślę, że tym razem … zostaję. Wszedł do biurka, położył misia na biurku obok starych zdjęć, zamknął oczy i wyszeptał:
– Dziękuję. I po raz pierwszy w zimnym i eleganckim biurze pachniało wiosną.