Spotkanie z Jasonem, My Love in High School, w eleganckiej restauracji wydawało się sceną z komedii romantycznej. Ale gdy jego urok ustąpił szokującemu sekretowi, który uderzył mnie jak błyskawica, wieczorem zrobił ponury. Chłopiec, którego podziwiałem, zniknął i, na jego miejscu, był kimś, kogo ledwo rozpoznano. Cześć wszystkim. Jestem Emma i mam trzydzieści pięć lat. Moja historia zaczyna się od liceum. Byłem cichą i staranną dziewczyną, która wolała pozostać w bibliotece tylko na imprezach. Jason, szkolny chłopiec szkoły, miał dla mnie wielką pasję. Jason miał wszystko – był piękny, popularny i najwyraźniej nie do powstrzymania. Kiedy zobaczyłem, jak Jason przechodzi, moja najlepsza przyjaciółka, Sarah, przełknęła mnie i powiedziała: „Emma, chodź, musisz z nim próbować”.
Ukryłem się za wielkimi okularami i zablokowałem histerycznie. „Wiesz, że nie jestem na jego poziomie, Sarah. Jestem tylko ja.”
„Emma, jesteś niesamowity”. Kłóciła się: „Miałby szczęście cię poznać”, ale po prostu potrząsnąłem głową. Jason nigdy nie patrzył na mnie, kiedy był ze swoimi przyjaciółmi. Będąc najlepszym graczem w drużynie piłkarskiej, zawsze był w centrum uwagi. Zauważyłem go z dystansu, przekonany, że nawet nie wiedział o moim istnieniu. Nigdy nie myślałem, że to zauważy mnie z moim urządzeniem dentystycznym i okularami. I rzeczywiście nigdy tego nie zrobił. Mieszkałem w zupełnie różnych światach. Wiele lat później stałem się piękną i zrealizowaną kobietą. Zmieniłem wykresy w elegancki styl, okulary z soczewkami kontaktowymi i urządzenie dentystyczne z nieskazitelnym uśmiechem. Cieszyłem się życiem, posiadając udaną karierę marketingową. Pewnego wieczoru, kiedy wybrałem awokado w sklepie, rozpoznałem głos. „Emma? Jesteś?”
Wróciłem i zobaczyłem Jasona, wciąż bardzo atrakcyjny, choć trochę bardziej dojrzały. Zdziwiony spojrzał na mnie. „Wow, wyglądasz niesamowicie” – zauważył, z szeroko otwartymi oczami. „Jonathan? Cześć” – powiedziałem – odpowiedziałem, z bitem serca. Uśmiechnął się szeroko. „Tak, rzeczywiście minęło. Jak się masz?”
Rozmawialiśmy przez długi czas, informując nas na bieżąco z naszym życiem. Powiedziałem mu o moim ostatnim powrocie do miasta i mojej karierze. „Teraz jesteś w marketingu? Imponujący” – zatwierdził Jason. “Ale ty?” Byłem ciekawy jego życia po szkole średniej. Śmiejąc się, powiedział: „Moja praca jest interesująca, ale nie tak jasna jak marketing”, unikając mojego pytania. Co sprawiło, że to zrobił? Kiedy wciąż trawiłem jego odpowiedź, zaskoczył mnie, składając nieoczekiwaną ofertę. „Hej, co powiesz, aby spotkać się na obiad w ciągu jednego dnia? Czy wiesz, zachowajmy prawidłowo?”
Bez wahania zaakceptowałem. Jason był on! I wysyłał mi zaproszenie na spotkanie! Oczywiście odpowiedziałem „Tak”.
Kilka dni później spotkaliśmy się w luksusowej restauracji w centrum miasta. Byłem pod wrażeniem jego wyboru restauracji; To było eleganckie miejsce z doskonałym jedzeniem. Kiedy przygotowywaliśmy się do zamówienia, Jason zaczął mówić o naszych liceum. „Czy pamiętasz, kiedy byłem mistrzami piłki nożnej? Boże, to były dobre czasy”, zaśmiał się. „Nadal spędzam czas z chłopcami w zespole. Spotykamy się raz w miesiącu, w ramach małego zwyczaju”.
Chociaż słuchałem grzecznie, nie mogłem się trochę odłączyć. Jason wydawał się żyć w przeszłości, kiedy odchodziłem od liceum. Zmusiłem uśmiech i powiedziałem: „Wydaje się miłe”. „Czy nadal widzisz kogoś w szkole średniej?”
„Nie za dużo” – powiedział wzruszając ramionami. „Tylko z chłopcami. A co powiesz? Czy masz jakieś wspomnienie w szkole średniej?”
Powiedziałem: „Cóż”, nie wiedząc, co powiedzieć: „Spędziłem większość czasu w bibliotece. Nie ma wielu niezapomnianych historii”.
Zaśmiał się. „Pamiętam, że zawsze byłeś z nosem w książce. Jak zabawne rzeczy się zmieniają, prawda?”
Gdy przybył nasz obiad, kontynuowaliśmy naszą rozmowę. Gdy historie Jasona stały się monotonne, zauważyłem, że prawie stoję. Kiedy nadszedł deser, przeprosiłem, że skorzystałem z łazienki. Kiedy wróciłem, zobaczyłem, jak Jason bawi się czymś na moim talerzu. Podniósł się z zabawnym uśmiechem, zanim zacząłem go pytać, co robi. Mruknął: „Spójrz na to” i położył włosy na moim talerzu. „Pokażę ci sztuczkę”.
Gdy moje oczy powiększyły się, Jason zasygnalizował kelnerce, zanim zacząłem protestować. „Przepraszam, ale wydaje się, że to włosy w jedzeniu mojego przyjaciela” – wykrzyknął na tyle, aby zwrócić uwagę. „To jest niedopuszczalne!”
Kelnerka bardzo przepraszała i była wyraźnie dotknięta. Powiedział, że przyniesie nam nowe talerze i zabierze starych. Ale z powodu niedogodności Jason twierdził, że nie powinniśmy płacić za posiłki. Po kilku dyskusjach menedżer w końcu przybył i zgodził się zwrócić nasze tabele wraz z bezpłatnym deserem. Jason miał ogromny uśmiech na twarzy, kiedy opuściłem restaurację. „Wiesz, jak radzić sobie z tymi miejscami. Negatywne doświadczenie nigdy nie należy zapłacić”.
Zmusiłem uśmiech, a moja głowa wciąż zwraca się po wydarzeniach zeszłej nocy. „Nie mogę uwierzyć, że to zrobiłeś”.
Jason wzruszył ramionami. „Wiesz, muszę znaleźć sposoby jedzenia w tych miejscach i pokrycia moich wydatków, ponieważ moja praca promotora nie płaci zbyt wiele. Ta sztuczka zawsze działa”.
Promotor? Jason spędził na tym letnie wakacje w szkole średniej. Był dla mnie niesamowity, że nadal pracował w tej samej pracy. “Czy nadal promujesz?” Zapytałem, próbując utrzymać stabilny ton. „Tak, to nie jest jasne, ale płaci rachunki” – zauważył, ignorując mój rosnący niepokój. „Nie martw się”, powiedział, postrzegając mój dyskomfort. „Następnym razem będzie znacznie lepiej. Ale ponieważ zająłem się tym, co dziś wieczorem, będziesz musiał zapłacić”.
Skinęłem głową i symulowałem kolejny śmiech. „Tak, Jason. Jestem wdzięczny za dziś.”
Obiecałem, że zadzwonię do niego jak najszybciej, chociaż wiedziałem, że nigdy nie będę w stanie tego zrobić. Fajna i popularna osoba, którą podziwiałem w szkole średniej, wciąż żyła w czasach chwały z przeszłości, używając wątpliwych taktyk. Nie mogłem powstrzymać się od śmiechu z tego, jak śmieszna była sytuacja w drodze do domu. Skinęłem głową i zablokowałem jego numer, gdy tylko usunąłem telefon, zdumiony, jak bardzo osoba może się zmienić
Ana, a jeszcze nie pozostać takim samym. Obudziłem się następnego ranka z poczuciem władzy i odnowy. Chociaż miałem cały dzień z przodu, wydarzenia z poprzedniego wieczoru nadal mnie obsesyjnie. Fakt, że widziałem, jak bardzo się zmieniłem i dojrzałem ze szkoły średniej, sprawił, że czułem się dobrze. Nie mogłem się doczekać, aby powiedzieć mojemu koledze i mojej bliskiej przyjaciółce Mii o spotkaniu, kiedy przybyłem do biura. Poczuła, że coś jest nie tak, gdy tylko wszedłem. „Emma, powiedz mi wszystko. Jak było wielkie spotkanie?”
Śmiałem się z pożądania. „Nie uwierzysz, Mia. Jason włożył nawet włosy do mojego jedzenia i stworzył scenę, aby nie musieli płacić za obiad”.
Oczy jagniąt mają powiększony szok. „Co on zrobił? Czy mówisz poważnie?”
Zaśmiałem się, potrząsając głową. „To jak obejrzenie złego filmu. Dziwi mnie, że kiedyś miałem do niego tak silne uczucia”.
Mia też się roześmiała i skinęła głową. „Cóż, przynajmniej miałeś bezpłatny obiad. I dobra historia do opowiedzenia”.
Uśmiechnąłem się, zdając sobie sprawę, jak to prawda. Rzeczywiście i cenna lekcja. Ludzie, których podziwiamy, gdy jesteśmy dziećmi, mogą czasem okazać się zupełnie inne niż nasze oczekiwania. Wciąż się śmiejąc, Mia zostawiła ją na krześle. „Słuchaj, unikałeś kuli. Czy możesz spotkać kogoś, kto uważa, że takie zachowanie jest dopuszczalne?”
Skinęłem głową, teraz bezpieczniej przez moje decyzje. „Nie, nie mogę. Jestem po prostu wdzięczny za okazję. Pokazał mi, jak bardzo dorastałem i ewoluowałem ze szkoły średniej”.
Przez resztę dnia straciłem pracę, ale nie mogłem nie zauważyć, jak wiele rzeczy się zmieniło. Nigdy bym nie wyobrażał sobie, że przybyłem tam, gdzie jestem teraz, nawet w szkole średniej, a fakt, że Jason został zablokowany w przeszłości, stałem się jeszcze bardziej wdzięczny za moją podróż. Później tej nocy poczułem uczucie zamykania się, gdy zrelaksowałem się z kieliszkiem wina na kanapie. Chociaż moja sympatia do Jasona odegrała ważną rolę w latach szkoły średniej, nie miał już mocy, by mnie kontrolować. Czułem się pewny, kim się stałem i mogłem docenić teraźniejszość i przyszłość. Uśmiechnąłem się do siebie, chętnie wróciłem do pisania mojej historii, rozdział po rozdziale.