Diana roześmiała się, opierając czoło o jego ramię:
— Daj spokój, nie rozpieszczam się tak łatwo.
Ale w jej duszy mieszały się emocje. Radość, strach, nadzieja, zmartwienie. Wiek, podróże, przeprowadzki, życie w wojsku… wszystko to przemknęło jej przez myśl. Usiadła na łóżku i pogłaskała swój ledwo wyobrażony brzuch, próbując poczuć cokolwiek. A Matei, z błyszczącymi oczami, nie mógł przestać opowiadać historii: o tym, jak będzie chłopcem, jak nauczy go gry w piłkę nożną, jak zabierze go na ryby, jak wychowa go inaczej, ciszej, bo teraz jest bardziej „dojrzały umysłowo”.
W ciągu kolejnych dni ich dom zdawał się nabierać innego charakteru. Weronika odrabiała lekcje przy dużym stole w salonie i od czasu do czasu spoglądała na mamę:
— Mamo, jeśli to będzie chłopiec, nauczę go rysować. Jeśli to będzie dziewczynka, oddam jej wszystkie swoje długopisy. Albo jeszcze lepiej, kupię jej nowe!
Diana uśmiechała się i zawsze odpowiadała jej łagodnie, ale troski szły za nią. Miewała noce, kiedy budziła się sama, w ciszy bloku wojskowego, i zastanawiała się, czy da radę. Zaczynała wszystko od nowa, z pieluchami, nieprzespanymi nocami, zmartwieniami… a Matei był bardziej na oddziale.
Jednej z takich nocy, z włączonym telefonem i Weroniką śpiącą w sąsiednim pokoju, Diana zaczęła liczyć pieniądze. Pensja Matei była wysoka, ale wydatki wzrosły: czynsz, jedzenie, ubrania dla Weroniki, dojazdy Matei… a teraz kolejne dziecko. Wzięła głęboki oddech i powiedziała sobie: „Będzie dobrze. Musi być dobrze”.
Następnego dnia, kiedy Matei wrócił do domu, zastał ją spokojniejszą. Przygotowała dla niego parującą zupę, a Weronika skakała wokół nich z niepohamowaną radością.
— Tato, zdecydowałam! Dam mu imię! — oznajmiła uroczyście.
Matei wybuchnęła śmiechem.
— Zobaczymy, zobaczymy…
Rozpoczęły się miesiące przygotowań. Weronika uwielbiała być blisko brzucha mamy i opowiadać jej zmyślone historie. Diana patrzyła na nią z głębokim wzruszeniem, myśląc o tym, jak szybko rosną dzieci i jak bardzo zmienia się życie, nawet nie zdając sobie z tego sprawy.
Pewnego wieczoru, gdy Matei przyjechał późno, zmęczony i pokryty kurzem, oboje usiedli na małym balkonie, patrząc na światła miasta. Diana powiedziała do niego cicho:
— Matei… Trochę się boję.
Przyciągnął ją do siebie i mocno przytulił.
— Wiem. Ja też tak miałam, kiedy pierwszy raz jechałam na misję. Ale wtedy powiedziałam sobie, że jeśli nie mam odwagi dla siebie, muszę mieć odwagę dla ciebie. I tak będzie teraz. Nie jesteś sama.
Jego słowa, proste i szczere, uspokoiły ją bardziej, niż mogła sobie wyobrazić.
Czas mijał, a brzuch Diany pięknie rósł. Wszyscy sąsiedzi z bloku pomagali jej, jak tylko mogli: jeden przynosił jej słoiki z kompotem, drugi warzywa z ogródka, jeszcze inny miękki materac, „bo to lepiej dla jej pleców”. Byli to zwykli, serdeczni ludzie, którzy wiedzieli, co znaczy życie w wojsku – życie pełne wyrzeczeń, ale z dużą dozą człowieczeństwa.
Pewnego wiosennego poranka, gdy słońce w szczególny sposób wdarło się do salonu, Diana poczuła pierwsze skurcze. Zamarła na chwilę, po czym krzyknęła:
— Ma-tei!
Weronika wstała pierwsza, przestraszona:
— Mamo?
— Już czas… — powiedziała Diana, a w jej oczach pojawiły się łzy.
Matei zareagował błyskawicznie. Wziął przygotowaną torbę, wezwał radiowóz i po dziesięciu minutach byli już w drodze, a Weronika drżała z emocji obok nich.
Na oddziale położniczym Dianę natychmiast zabrano na salę. Matei i Weronika pozostali na korytarzu, trzymając się za ręce. Nerwowo trzaskał palcem, a ona patrzyła na drzwi bez mrugnięcia okiem.
Po kilku godzinach wyszedł lekarz, szeroko się uśmiechając:
— Gratulacje! Masz zdrowego chłopca!
Weronika zaczęła płakać ze szczęścia. Matei zakrył oczy dłonią i przez kilka sekund stał bez tchu. Potem spojrzał w górę, jakby dziękował za wszystko.
Potem weszli do pokoju Diany. Zmęczona, spocona, ale promieniejąca szczęściem, trzymała na rękach małego chłopca, czerwonego i zdenerwowanego.
— Spójrz na niego, Matei… — wyszeptał.
Podszedł i ostrożnie wziął go w ramiona. Potem powiedział cicho, jak obietnica:
— Nazwie go Andriej. I będzie pięknie dorastał, z nami wszystkimi u boku.
Diana uśmiechnęła się, a Weronika położyła głowę na jej ramieniu.
W tym momencie, w ich małej wojskowej rodzinie, wszystko się uspokoiło. Długa droga, wiek, strach i zmartwienia nie miały już znaczenia. Mieli siebie. I nowy początek, pełen nadziei.