Spotkanie z Jasonem, My Love in High School, w eleganckiej restauracji wydawało się sceną z komedii romantycznej. Ale wieczorem szybko skręcił, niszcząc swój urok i odsłaniając stronę, której nigdy bym sobie wyobrażał. Złoty chłopiec, którego podziwialiśmy, zniknął, zastępując kogoś całkowicie nie do poznania. Cześć wszystkim! Jestem Emma, obecnie 35 lat, ale moja historia zaczyna się w szkole średniej. W tym czasie byłem cichym studentem, najprawdopodobniej znaleziono w książce, niż w meczu piłkarskim. Jason był moją sekretną pasją – gwiazda szkoły, piękna, popularna i pozornie idealna. „Emma, musisz spróbować z nim porozmawiać” – powiedziała mi moja najlepsza przyjaciółka, Sarah, za każdym razem, gdy Jason mijał. Ale byłem po prostu zaczerwienieniem zza moich grubych okularów. „Sarah, to jest zbyt nietknięte. Jestem po prostu… ja”
Uśmiechała się i kręciła głową. „Jesteś niesamowity, Emma. Byłoby miało szczęście cię poznać”.
Ale dla mnie Jason był nietknięty. Mieszkałem w różnych światach: on, w centrum uwagi na boisku piłkarskim; Dzięki mojemu cichy zakątek w bibliotece. Wiele lat później zamieniłem się w pewną i odnoszącą sukcesy kobietę w karierze marketingowej. Szklanki i urządzenie dentystyczne zniknęły, zastępując soczewkami kontaktowymi, nienagannym uśmiechem i profesjonalną garderobą. Pewnego wieczoru, kiedy wybrałem awokado w supermarkecie, krzyknął mi znajomy głos. „Emma? Jesteś?”
Wróciłem i zobaczyłem Jasona, trochę starszy, ale tak uroczy jak poprzednio, patrząc na mnie niesamowicie. „Wow, wyglądasz niesamowicie” – powiedział, pokazując ten uśmiech, który kochaliśmy. „Jason? Cześć! Minęło tak długo” – odpowiedziałem, a moje serce biło szalone. Mówiłem i zanim zdałem sobie sprawę, zaprosił mnie na obiad. Prawdziwe spotkanie dla dorosłych! Oczywiście powiedziałem tak. Kiedy nadszedł dzień, pojawiłem się w eleganckiej restauracji w centrum miasta. Jason, tak uroczy, jak sobie przypomniałem, spędził wieczór, opowiadając o dni chwały w szkole średniej. „Czy pamiętasz mecz w mistrzostwach?” Zaśmiał się, mówiąc z oczywistą dumą. „Nadal widzę chłopców w zespole – spotykamy się co miesiąc, jak w dawnych czasach”.
Słuchając go, poczułem dziwne odłączenie. Ewoluowałem, ale Jason wydawał się zablokowany w przeszłości. Uśmiechnąłem się uprzejmie i starałem się, aby rozmowa była łatwa. Nadeszło nasze jedzenie, a kiedy wstałem na chwilę, Jason zrobił coś, co sprawiło, że zaniemówił mnie. Kiedy wróciłem do stołu, zobaczyłem, jak strategicznie umieszcza włosy na moim talerzu. Zanim zdążyłem zapytać, co on robi, uśmiechnął się i wyszeptał: „Spójrz na to”.
Potem zadzwonił do kelnerki, płacząc głośno o „włosach” i prosząc o odszkodowanie. Po krótkiej dyskusji kierownik przeprosił, zaoferował nam naczynia z domu, a nawet deser. Wychodząc, Jason wydawał się zachwycony. „W ten sposób uzyskany jest bezpłatny posiłek w luksusowym miejscu” – powiedział wyraźnie dumny. Zmusiłem się śmiać, choć wciąż byłem zakłopotany. „Nie mogę uwierzyć, że to zrobiłeś”.
„Hej, moja praca nie płaci zbyt dobrze” – wzruszył ramionami. „Ta sztuczka pomaga mi cieszyć się dobrymi rzeczami bez płacenia”.
Zaśmiał się, bez względu na mój dyskomfort. Ta sama letnia praca w szkole średniej nadal działała, promując produkty w różnych lokalizacjach. Cała scena wydawała się nierealna. Kiedy zawiózł mnie do samochodu, obiecałem mu, że „zobaczymy się”, ale wiedziałem, że nie. Jason stał się nieznajomym, wisząc na sztuczkach w szkole średniej. W drodze do domu nie mogłem powstrzymać się od śmiechu z absurdu całej sytuacji. Następnego ranka moja kolega Mia natychmiast zauważyła, że coś jest nie tak. „I? Jak było wielkie spotkanie?” – zapytała z uśmiechem. Zacząłem się śmiać. „Mia, nie uwierzysz ci! Jason włożył nawet włosy do mojego jedzenia, aby dostać darmowy stół!”
Jej oczy powiększyły się. „Zrobił co?!”
Skinęłem głową, śmiejąc się jeszcze mocniej. „To było jak zły film! Nie mogę uwierzyć, że byłem w nim zakochany”.
„Cóż, przynajmniej masz dobrą historię do opowiedzenia” – zaśmiała się. „I unikałeś katastrofy!”
Tego dnia nie mogłem powstrzymać się od odzwierciedlenia, jak bardzo ewoluowałem. Emma ze szkoły średniej nigdy nie wyobrażałaby sobie, że kiedykolwiek będzie twarzą w twarz ze swoją sekretną miłością, zastanawiając się, jak kiedykolwiek jej ubóstała. Czułem się dumny z osoby, którą byłem wdzięczny za drogę, która mnie utworzyła. Później, tego wieczoru, relaksując się z lampką wina, poczułem uczucie zamykania. Zamknąłem rozdział o Jasonie, całkowicie obejmując osobę, którą się stałem i niezwykłą przygodę czekając na mnie.